Für viele Unternehmen sind Mailings ein fester Bestandteil im Marketing-Mix. Das Wort Mailing leitet sich vom englischen Wort "Mail" (= Post) ab. Mailings sind schriftliche Werbebotschaften, die an mehrere Empfänger gleichzeitig versendet werden. Sie können entweder nicht personalisiert verschickt werden - das heißt, dass die Empfänger namentlich nicht bekannt sind. Oder sie werden personalisiert, also als "Direct Mail" (Werbebotschaft, die mit direkter/persönlicher Ansprache an den Empfänger gerichtet ist) versendet.

Sie gelangen auf dem gleichen Weg an die Adressaten, wie andere Post auch (z. B. Brief, Fax, E-Mail). Hierzu bedient sich der Absender entweder eigener oder gekaufter Adressen. Eigene Adressen können entweder aus früheren Aktionen oder aus vorhandenen Kundendaten generiert werden. Beispiele hierfür liefern viele Versandhandel-Unternehmen. Im Gegensatz zu anderen Marketing-Instrumenten hat der Absender mit Mailings die Chance, seine Botschaft zu individualisieren. Nicht nur die persönliche Ansprache des Empfängers ist dabei ausschlaggebend. Auch Informationen, die über den Empfänger oder eine bestimmte Zielgruppe vorliegen, lassen eine individuellere Gestaltung der Sendung zu. Mit einem nicht personalisierten Mailing nimmt der Absender höhere Streuverluste in Kauf, als mit Direct-Mailing-Aktionen. Die direkte schriftliche Kontaktaufnahme mit (auch potenziellen) Kunden zu Werbezwecken wird schon immer von Unternehmen praktiziert. Große Unternehmen beauftragen häufig Spezialfirmen, die sich mit dem Thema Mailing besonders gut auskennen, wie zum Beispiel Agenturen für Direktmarketing, die sich um die Gestaltung, die Adressen, den Versand und die Nachbearbeitung kümmern. Mailings haben den Vorteil, dass der Absender mehr und konkretere Informationen über sich und/oder sein Produkt abgeben kann und sich der Adressat mit dem Lesen der Botschaft so viel Zeit lassen kann, wie er benötigt, um sie zu verstehen und sich nicht überrumpelt fühlen muss.

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